Luoghi d'interesse di Palenque e suggerimenti per le escursioni
Nel mio viaggio di 3 settimane in Messico una città non poteva mancare: Palenque con le sue piramidi e l'affascinante cultura Maya! Tutti i turisti vogliono andare a Chichen Itza. Ma le rovine Maya di Palenque non sono meno affascinanti e a me sono piaciute di più.
Sono anche molto meno affollate. La posizione nel mezzo della foresta pluviale è semplicemente geniale e bellissima. Di tutte le città maya che ho visitato in Messico, Palenque è una delle più belle e affascinanti.
Cosa si può fare a Palenque? Il mio consiglio:
Visitare le rovine Maya nella foresta pluviale di Palenque da soli al mattino, andare alle cascate di Misol-Ha e Agua Azul nel pomeriggio e poi dirigersi direttamente verso le montagne a San Cristobal de las Casas proseguire in auto. Se, come me, avete a disposizione solo 3 settimane (cliccate qui per il Diario di viaggio del Messico con itinerario).
Se avete più tempo, vi consiglio di fermarvi almeno un giorno in più a Palenque. Ci sono piccoli caffè, un mercato e il posto è molto accogliente.
Templo de las inscripciones a Palenque (Messico) Dove si trova Palenque?
La città di Palenque (85.000 abitanti) si trova ai piedi delle montagne Usumacinta, negli altopiani dello Stato meridionale del Chiapas. La città in sé non ha molto da offrire, a parte piccoli caffè. Serve ai viaggiatori (come noi) come punto di partenza per le escursioni alle rovine Maya di Palenque e alle cascate di Agua Azul e Misol-Ha.
A Palenque si trovano quindi numerose strutture ricettive di tutte le fasce di prezzo, una buona selezione di ristoranti e un terminal degli autobus con importanti collegamenti con San Cristobal de las Casas, Merida e anche Oaxaca (solo per citarne alcuni).
I collettivi partono più volte all'ora dal centro della città verso le rovine. Nel tardo pomeriggio avevamo già trovato e prenotato il tour desiderato con un tour operator (Tour Operador Na Chan Kan), quindi siamo stati prelevati direttamente in hotel. Il nostro programma prevedeva di visitare le piramidi al mattino, poi di andare direttamente alle cascate Agua Azul e Misol-Ha e da lì direttamente a San Cristobal de las Casas. In questo modo abbiamo avuto un giorno per scoprire meglio San Cristobal.
Un enorme vantaggio di viaggiare in bassa stagione è che , al momento del mio viaggio, tutti i biglietti d'ingresso erano inclusi nel prezzo finale del tour operator. Normalmente, il volantino dell'operatore dice: "Ingresso non incluso". Questo significa che non abbiamo dovuto pagare un ingresso aggiuntivo per le piramidi Maya di Palenque.
Punto di forza: le rovine Maya di Palenque
Il tour inizia alle 8 del mattino. Il viaggio in auto verso i siti archeologici più impressionanti del Messico nella foresta pluviale dura circa 30 minuti.
Il nome originale di Palenque era Lakamha' ("Grande Acqua"). Ciò è probabilmente dovuto al fatto che numerosi piccoli ruscelli attraversano il sito e che all'interno del sito maya si trova anche una cascata più grande.
Le rovine maya sono probabilmente tra le più straordinarie della cultura maya. Sono anche considerate tra le prime ad essere scoperte e tra le meglio conservate (ad eccezione di Tikal in Guatemala).
La vista dal Templo 12
Il momento migliore per visitare le rovine Maya di Palenque
Risposta breve: la mattina presto. Il sole non batte ancora con la massima intensità sulla città maya nella giungla del Chiapas. Qui non c'è quasi un posto all'ombra. Non ci sono quasi visitatori e la gente del posto sta iniziando solo lentamente ad allestire le bancarelle di souvenir: in altre parole, è un ottimo momento per visitare le rovine di Palenque.
All'ingresso, bambini in abiti tradizionali colorati ci avvicinano e ci offrono collane fatte di fasce di cuoio con tavolette di argilla da acquistare. Le tavolette sono talismani con i segni dell'oroscopo maya. Rifiuto con gratitudine.
Tempio 12 Palenque
Visita alle rovine maya di Palenque
Iniziamo il tour delle piramidi di Palenque da soli. Ho portato con me una guida con descrizioni dettagliate e leggo a mio piacimento i singoli passaggi della piramide in questione.
All'ingresso ci sono sempre una dozzina di guide che offrono i loro servizi. Rifiutiamo gentilmente, ma otteniamo comunque una mappa del complesso templare da un impiegato. A proposito, qui a Palenque è consentito salire su tutti i templi, quindi saliamo e scendiamo. Io salgo piramide dopo piramide.
Il Templo de las inscripciones "Tempio delle iscrizioni".
Templo de las Inscripciones - "Tempio delle iscrizioni".
Il Templo de las Inscripciones - "Tempio delle iscrizioni" - sorge direttamente all'inizio del complesso. Si tratta di una piramide a gradoni che ospitava il sarcofago di dimensioni eccezionali del re Pacal, l'ultimo grande sovrano di Palenque. Il sarcofago è visibile nel museo adiacente, ma la maschera mortuaria composta da 200 pietre di giada si trova purtroppo nel museo di Città del Messico.
Naturalmente saliamo subito sul tempio più famoso di Palenque. Saliamo gli alti gradini della piramide fino alla piattaforma con la camera funeraria. Qui dobbiamo aspettare un po', perché l'ingresso è molto stretto e l'unico gruppo turistico oltre a noi lo blocca.
El Palacio - il "Palazzo
Di fronte al Tempio delle Iscrizioni si trova El Palacio - il "palazzo" e allo stesso tempo l'edificio architettonico più grande del sito, che misura 100 x 80 metri. Dall'interno dell'edificio si erge una torre di quattro piani, che si dice sia servita in passato come osservatorio o torre di guardia:
Torre del Palacio di Palenque - torre di guardia o osservatorio?
Alle sue spalle, disposti intorno a una piccola piazza, si trovano il Templo de la Calavera (Tempio del Teschio - il nome deriva dalle sculture in rilievo di teschi), il Templo del Sol (Tempio del Sole - con la costruzione del tetto meglio conservata) e il Templo de la Cruz (Tempio della Croce). Qui si sale con una ripida scalinata:
Tempio della Croce
Per avere un'impressione migliore delle dimensioni del sito, dobbiamo salire più volte e sudare non poco.
Solo dall'alto si può avere un'idea dell'estensione della città.
Palenque ha una superficie di 20 chilometri quadrati e si dice che al suo apice, nel VII e VIII secolo, vi abitassero 20.000 persone. Come a Tikal solo il 7% del sito è stato scavato e liberato dalla giungla - una frazione dell'area. Ciononostante, il sito maya è patrimonio culturale dell'UNESCO dal 1987.
Vale la pena visitare il museo di Palenque
Dopo il tour, visitiamo il museo vicino all'ingresso delle rovine, dove sono esposti alcuni dei reperti (soprattutto la grande tomba).
Qui possiamo finalmente vedere un esempio dei templi un tempo colorati e vivaci. Qui sono esposti i coloratissimi reperti (soprattutto pietre, tavolette e maschere).
La visita alle rovine Maya di Palenque è stata decisamente proficua.
La tomba nel museo di Palenque 
Enorme sarcofago nel museo di Palenque Suggerimenti per le escursioni nella zona
Cascata di Misol-Ha
Il viaggio in auto fino a Misol-Ha dura circa 45 minuti, poiché il percorso è molto montagnoso e serpeggiante. La cascata è spettacolare per molti viaggiatori: da un'altezza di circa 30 m l'acqua si riversa in un ampio bacino circondato dalla vegetazione tropicale della foresta pluviale. Su un sentiero scivoloso arriviamo dietro la cortina d'acqua e ci bagniamo. Ecco perché ci sono solo foto scattate con la GoPro.
Tutti sono impressionati: per noi si tratta semplicemente di una cascata come quelle pubblicizzate e visitate decine di volte in Thailandia o a Cuba. Quindi è stata meno spettacolare, ma comunque bella da vedere e valeva sicuramente la pena rinfrescarsi con gli spruzzi.
Ulteriori informazioni sulla cascata di Misol-Ha:
La cascata di Misol-Ha si trova a circa 20 km a sud di Palenque e sulla strada per San Cristobal de las Casas. È consigliabile combinare la visita con un tour delle altre cascate di Agua Azul, vedi sotto.
Misol-Ha dietro la cascata
Cascate di Agua Azul
Il viaggio in auto verso le Cascadas Agua Azul, opportunamente battezzate per l'acqua limpida e blu, dura circa 1 ora (forse mezz'ora in più). Queste cascate sono davvero belle. Nel mezzo della foresta pluviale, il Rio Yax scende a cascata attraverso ampie dighe di pietra. Attraverso diverse cascate più o meno grandi, il fiume perde altezza e scompare nella foresta tropicale del Chiapas come un piccolo fiume.
Cascate di Agua Azul
Restiamo qui per quasi 3 ore. Un sentiero sale a sinistra delle cascate, superando piccoli ponti e gradini lungo la riva del fiume. Dopo ogni curva e svolta del sentiero, si apre una nuova vista sulle piscine di acqua turchese di Agua Azul. In alcune di esse, ad esempio in cima o in fondo all'ingresso, è possibile nuotare e fare il bagno.
Ma spesso c'è una forte corrente, quindi in molti tratti non è consentito entrare in acqua. L'acqua è gelida, ma per i più coraggiosi è un gradito refrigerio. Io sono troppo pigro per cambiarmi e mi accontento di rinfrescarmi le gambe.
Durante la discesa verso il punto di partenza, approfittiamo del tempo per dare un'occhiata alle numerose bancarelle di souvenir e cibo. Ci concediamo cinque empanadas per soli 10 M$ (attenzione: più si scende, meno empanadas si ottengono) e una spremuta d'arancia fresca per 25 M$. Sì, le bevande fresche sono più costose del cibo, una novità sempre più frequente.
Poiché il nostro viaggio di ritorno a San Cristobal de las Casas durerà sicuramente più delle 4 ore che ci erano state annunciate, compriamo altre 5 empanadas a testa. Alle 17.00 il gruppo parte. Veniamo portati a un incrocio dove dobbiamo cambiare con un grande autobus. Mentre gli uomini del posto ci guardano in modo strano (qui vivono gli zapatisti), gli autisti aspettano che l'autobus arrivi finalmente e che noi e i nostri bagagli siano messi al sicuro.
Maggiori informazioni sulle escursioni ad Agua Azul e Misol-Ha:
Il Parco Nazionale delle Cascate di Agua Azul dista circa 60 km da Palenque. Si consiglia di combinare il tour con la visita alla cascata di Misol-Ha. Eventualmente con un ulteriore trasferimento a San Cristobal de las Casas o viceversa.
Il viaggio in autobus di 2a classe o in colectivo porta a Cruzero Agua Azul e spesso è più economico. Da qui ci sono altri colectivo con cui si possono percorrere gli ultimi 4 km fino alle cascate. Molto più semplice, ma spesso più costoso (non necessariamente) è un tour organizzato di un giorno.
A Palenque e San Cristobal de las Casas ci sono molti fornitori che offrono l'escursione combinata con la visita alla cascata di Misol-Ha e alle cascate di Agua Azul. Opzionalmente, viene offerto anche il viaggio di ritorno a San Cristobal de las Casas (come nel nostro caso). È una buona opzione, poiché le cascate si trovano lungo il percorso.
Cartello di avvertimento all'ingresso di Agua Azul 
Selfie GoPro con Agua Azul 
Agua Azul dal basso Cascate di Agua Azul 
Cascate di Agua Azul 
Ingresso Agua Azul - denaro di protezione degli Zapatecos? 
Vista di Agua Azul dall'alto
Il viaggio in autobus da Agua Azul a San Cristobal de las Casas dura poco meno di 5 ore. Si consiglia di indossare abiti caldi, non solo per l'autobus con aria condizionata: In montagna la sera è molto fresca.
Il viaggio in autobus da Agua Azul a San Cristobal de las Casas dura poco meno di 5 ore. Si consiglia di indossare abiti caldi non solo per l'autobus con aria condizionata: In montagna la sera è molto fresca.
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